大地獄谷の主噴気孔周辺には、硫黄が鮮やかな黄色を呈して飛散している。泥を噴出していた大穴は、乾き上がり、周辺に飛散した泥はやや黄色を帯びている。悪天候で観測できない時間が多かったが、噴気ランクは３以下の日が多く、勢い、太さの点からも噴気は従前より弱くなりつつあるように見える。
黒倉山山頂の噴気ランクも弱めに推移しているが、黒倉山西斜面、円形裸地周辺の枯れは昨年以降も拡大し、高温域は広い範囲に及んでいる。８月７日の現地調査では、黒倉山・姥倉山分岐から姥倉山方向での噴気孔の調査が行なわれ、主として断層Ｆ７、Ｆ８に沿って、分岐から約１００ｍの範囲に１９箇所の噴気孔と数ヶ所の熱湿地が確認された。噴気孔は径・深さとも２０〜５０ｃｍで、稜線南北斜面のように径１ｍを越える大きなものはない。噴気温度は７０〜８５度と低く、Ｆ６の分岐より９０ｍ以上離れた噴気は青笹の中にあることなどから、比較的新しいもの（昨年秋には雫石町の調査隊が噴気がのぼるのを確認、今年３月の現地調査で斎藤らが多数の融雪孔を確認）も含まれると考えられる。
同日、稜線部南斜面での噴気孔の調査も行なった。南斜面は９８年の地震活動活発化以前から裸地化して、笹枯れが進んでいたため、既存の地熱地域との認識で調査が後手になっていたものである。今回、斜面の中腹に東西に２３箇所の噴気孔がと数ヶ所の熱湿地が確認された。噴気孔の多くは、径・深さとも２０〜４０ｃｍと小規模なものが多い。９８年６月の現地調査の際に、青笹の中に噴気のあがるのが数ヶ所で観察されているが、その付近には最大径３ｍ、深さ２ｍ程度の大きな孔が７箇所確認され、これらは長期間の噴気活動で孔が拡大したものと推測される。噴気温度は９５度以上のものが多く、稜線から１００ｍ程度南側に離れた地点でも９５度以上を示す地点がある。なお、今回の調査でも南側斜面の全域は踏査出来ておらず、また、笹に埋もれたり囲まれている噴気孔は遠方からもくしできないことから、この他にも噴気孔は存在するものと推測される。
８月１６日は、黒倉山西側裸地から、黒姥北１号噴気に連なる沢に沿って伸びる変色帯を調査した。黒姥北１号は９９年３月に瓢箪型の融雪孔として初めて確認され、北斜面では最も古い（今回の活動において）もので、１号噴気と黒倉山西側裸地との間に９９年８月に東西に伸びる笹枯れ帯が現れている。この笹枯れ帯は東西に長さ７０ｍ以上にのび、大きな噴気孔はないものの弱い噴気がしみ出ている部分の地温は９５度程度と高い。
黒姥北１号噴気周辺は数十ｍ四方にわたって笹や樹木の枯れが拡大している。噴気の多くは岩塊の間などから広範囲に噴き上がっており、土壌にまで地温計を差し込めないためか、最初に噴気が現れた場所では噴気温度は８４度（９９年５月１２日８９度）と稜線部に比して低いが、表層が熱泥の部分では９５度を示す場所もある。
黒姥北１号から沢を下り、東側に青笹をかき分け約３０ｍ入ると、９９年７月に機上観測で確認された枯木地帯に至る。今回初めて現地に足を踏み入れた。南北方向に１００ｍ以上、幅２０〜３０ｍにわたって、高さ１０ｍ以上の俗称青森とど松（オオシラビソ）群が枯れ死しており、中には倒木もある。笹は青い部分もあり、地温は全体に５５度程度であるが、確認された沢沿いの数ヶ所の噴気には９４．４度と高いものもある。噴気は、９９年９月の機上観測時に確認されており、最近に急激に生じた活動ではないが、枯れ死の範囲が拡大し、また稜線から３００ｍ程度？離れていると推定される標高の低い区域でも地温が高いことが確認された。
８月１７日の機上観測では、黒倉山西側裸地の西小沢の下流、さらに東側の沢沿いに枯れ死した樹林地帯が確認されている。従来の笹地帯から、樹林帯の中でも高温の地域が広がっていることは、今回の表面活動を評価する上での注目すべき点の一つと考えられる。
なお、昨年９月および１０月に約８０箇所の噴気孔が確認されたＦ１、Ｆ２、Ｆ３では、笹枯れがさらに拡大し、全体が連なって大きな変色帯になり、枯れ死した笹は白色化している。
これらの状況から、目に見える噴気の高さや勢いは頭打ちであるものの、地温の高い範囲は広い範囲に及んでおり、地熱活動はなお高いレベルで推移しているものと考えられる。
文責：斎藤徳美 「第18回 岩手山の火山に関する検討会資料」より
